Para escuchar un disco hacen falta tres cosas: algo que lo lea, algo que amplifique la señal y algo que la convierta en sonido. A veces son tres aparatos, a veces dos y a veces uno solo. Lo que no cambia es el recorrido de la señal. Si lo tienes claro, sabrás qué piezas te faltan antes de mirar ningún modelo.
El recorrido de la señal
La aguja sigue el surco del disco y la cápsula convierte ese movimiento en una señal eléctrica. Esa señal pasa por un previo de phono, después por un amplificador y termina en los altavoces.
El paso que más dudas genera es el previo.
El previo de phono, la pieza que se olvida
La señal que sale de una cápsula magnética es de solo unos pocos milivoltios, mucho más débil que una señal de línea. Por eso necesita una amplificación propia antes de llegar al amplificador.
Además, los discos se graban con los graves reducidos y los agudos realzados. Al reproducirlos hay que hacer lo contrario, y de esa corrección también se encarga el previo de phono.
El previo puede estar en cuatro sitios:
- Dentro del tocadiscos. Algunos modelos lo llevan integrado y se conectan a cualquier entrada de línea.
- Dentro del amplificador. Es la entrada marcada como phono.
- Dentro de los altavoces. Algunos altavoces activos tienen una entrada de phono.
- En una caja aparte, que se conecta entre el tocadiscos y una entrada de línea del amplificador.
Solo tiene que haber uno en todo el recorrido, así que antes de comprar mira si ya tienes uno y dónde está.
Amplificador y altavoces
Los altavoces pueden ser de dos tipos. Los activos llevan el amplificador dentro, así que se enchufan a la corriente y reciben la señal directamente. Los pasivos necesitan un amplificador externo que los mueva.
De ahí salen las combinaciones habituales:
- Tocadiscos con previo y altavoces activos. Dos piezas y un cable. Es el equipo más sencillo.
- Tocadiscos sin previo, amplificador con entrada de phono y altavoces pasivos. El equipo clásico de tres piezas.
- Tocadiscos sin previo, previo externo y altavoces activos. Permite cambiar cada pieza por separado más adelante.
Ninguna es mejor por sí misma, así que elige la que aproveche lo que ya tienes en casa.
Cómo se conecta
Al conectar el tocadiscos, la única decisión es a qué entrada va:
- Si el tocadiscos no lleva previo, va a una entrada de phono o a un previo externo.
- Si el tocadiscos sí lleva previo y lo tienes activado, va a una entrada de línea, las que suelen llamarse line o aux.
Muchos tocadiscos tienen además un cable fino de masa. Se sujeta al borne de masa del amplificador o del previo y evita el zumbido de fondo.
Los dos errores de conexión
Los dos salen de contar mal los previos.
- Ningún previo. Un tocadiscos sin previo conectado a una entrada de línea suena muy bajo.
- Dos previos. Un tocadiscos con el previo activado conectado a una entrada de phono pasa dos veces por la misma corrección. El resultado es un sonido distorsionado y con zumbido.
Si algo suena raro el primer día, empieza por aquí. Y si aparece un zumbido, comprueba que el cable de masa esté sujeto en sus dos extremos.
Una nota sobre las cápsulas
Las cápsulas se dividen en dos familias, las de imán móvil y las de bobina móvil. Estas últimas dan todavía menos señal y necesitan un previo con más ganancia, preparado para ellas.
Si algún día cambias de cápsula o de previo, comprueba antes de comprar que el previo admite la cápsula.
Qué leer después
Con el recorrido claro, el siguiente paso es elegir tu primer tocadiscos. Cuando lo tengas en casa, toca colocarlo y ajustarlo.