Un mismo álbum puede salir en negro, en rojo transparente, con salpicaduras o con una fotografía que ocupa toda la cara. Son acabados distintos, se fabrican de forma distinta y no dan el mismo resultado al escucharlos.
Dos plantas de prensado publican sus criterios sobre cada acabado para quienes les encargan discos, y de ahí sale todo lo que viene a continuación. Describen tendencias de fabricación y no dicen cómo sonará una copia concreta. Una de ellas advierte expresamente que su escala refleja solo su propia experiencia y pide que no se use contra otras plantas ni para decidir la compra de un disco, porque cada planta trabaja a su manera y cada disco tiene sus propias características.
El negro como referencia
Las dos plantas coinciden en que, si lo que más te importa es un prensado silencioso, el negro es la opción más segura.
La medida es el ruido de fondo, el sonido que añaden el disco y el tocadiscos y que no está en la grabación. Una de las plantas dice que el vinilo de color lo tiene más alto; la otra coloca el negro como el más silencioso de su escala.
En la causa no coinciden. Una lo atribuye a los aditivos de color y a la composición del plástico. La otra sostiene que los pigmentos no tienen que ver y que la diferencia está en cómo funde cada formulación de PVC.
Sí están de acuerdo en que el ruido importa más en la música grabada a poco volumen. Cuanto más alto está grabado un disco, menos se percibe el ruido del plástico.
Colores lisos: transparentes y opacos
Las dos plantas ordenan los colores lisos de forma parecida.
- Los colores transparentes quedan por delante de los opacos. Una de las plantas los sitúa justo detrás del negro en su escala.
- El blanco queda un punto por detrás del resto de opacos en la escala de una planta. La otra explica que el blanco y el transparente sin color son difíciles de revisar, porque los surcos se ven mal.
- Los colores metalizados suenan peor que los demás, según una de las plantas.
- Los discos con brillantina y los fosforescentes son los más ruidosos en la escala de la otra.
Mezclas y jaspeados
Un disco jaspeado sale de mezclar colores. Una de las plantas lo resume así: cuanto más se mezcla, más se resiente el sonido. La otra incluye las mezclas entre los acabados que desaconseja a quien busque el menor ruido.
También cambia el aspecto. Las dos avisan de que una mezcla varía de un disco a otro dentro de la misma tirada, y unas copias salen más claras, otras más oscuras y otras con más o menos veteado.
Por eso la foto de una edición jaspeada es orientativa. La copia que recibas puede no parecerse a la de la imagen.
Splatter
Un splatter es un disco de un color base con salpicaduras de otro o de varios.
Una de las plantas lo clasifica entre los acabados hechos a mano. En un color de serie, el PVC se funde en la extrusora antes de llegar al molde. En un acabado hecho a mano, el PVC se coloca en el molde a mano, sin pasar por la extrusora, y no funde de forma tan uniforme.
Esa planta reconoce que el resultado tiene defectos que no se pueden evitar: zonas donde el vinilo no llega a rellenar el molde, ruido y bordes desportillados. En su escala de ruido, del 1 al 10, la mayoría de los acabados hechos a mano están en el 8.
La otra planta coincide en que los vinilos con efectos se hacen a mano, de uno en uno, y en que por eso no hay dos iguales. También los incluye entre los que desaconseja a quien busque el menor ruido.
Sobre el aspecto da dos pistas. Sobre una base negra las salpicaduras quedan apagadas y se ven sobre todo cerca de la galleta. Una base transparente con salpicaduras de color opaco contrasta más.
Picture disc
Un picture disc no es un vinilo de color. Una planta que los fabrica lo describe así: un núcleo de vinilo entre las imágenes impresas y, encima de cada cara, capas de plástico laminado en las que se prensan los surcos.
Esa misma planta admite que suenan peor que un vinilo convencional y que la diferencia se nota, aunque añade que siguen sonando de forma aceptable. También dice que lo que tienen de especial es la imagen, y que la mayoría se presenta en una funda transparente para que quede a la vista.
Qué esperar de cada uno
- Negro: para las dos plantas, la opción más segura si buscas un prensado silencioso.
- Colores lisos: las dos ponen los transparentes por delante de los opacos.
- Mezclas y jaspeados: una planta dice que cuanto más se mezcla más se resiente el sonido, y la otra las desaconseja a quien busque el menor ruido. Las dos avisan de que el aspecto cambia de una copia a otra.
- Splatter: una planta reconoce ruido y defectos que no se pueden evitar; la otra desaconseja los vinilos con efectos a quien busque el menor ruido.
- Brillantina y fosforescentes: los más ruidosos en la escala de una de las plantas.
- Picture disc: según la planta que los describe, suenan peor que un vinilo convencional y su atractivo está en la imagen.
Una de las plantas recuerda, además, que hay muchísimos discos de color a la venta y que mucha gente no nota la diferencia o no le da importancia.